L-Dopa oder Levodopa ist die Vorstufe des Überträgerstoffes Dopamin, der bei der Parkinson-Krankheit in der Substantia nigra vermindert oder gar nicht mehr produziert wird. Seit mehr als 40 Jahren besteht die Möglichkeit, das fehlende Dopamin durch die Vorstufe des Dopamins zu ersetzen. (Dopamin kann nicht ins Gehirn eintreten), L-Dopa muss im Gehirn ins Dopamin umgebaut werden. Das so gewonnene Dopamin wirkt auf den Dopamin-Rezeptoren im Streifenkörper. Die Dopamin-Agonisten sind Medikamente, die direkt an den Rezeptoren dopamin-ähnlich wirken.