Der essentielle Tremor ist im Allgemeinen eine erbliche Erkrankung. Die Symptomatik beschränkt sich auf das Zittern, motorische Symptome und Rigor wie bei der Parkinson-Krankheit treten nicht auf. Auch das Zittern ist unterschiedlich: bei der Parkinson-Krankheit dominiert das Ruhe-Zittern, bei dem essenziellen Tremor das Halte- und Aktionszittern (Tremor bei Bewegungen). Das Zittern bei dem essenziellen Tremor wird durch Alkoholgenuss typischerweise gedämpft. Bei dem essenziellen Tremor besteht kein Dopamin-Mangel, L-Dopa ist infolgedessen nicht wirksam. Das Zittern kann durch Betablocker und bestimmte Antiepileptika beeinflusst werden. In Zweifelsfällen können die beiden Krankheiten durch eine DAT-Scan Untersuchung differenziert werden.