Ein Ultra-Ausdauersportler, der plant, „Geschichte zu schreiben“, indem er eine Reihe von erschütternd harten Veranstaltungen absolviert, hat bewegend darüber gesprochen, wie die Parkinson-Krankheit sein Leben verändert hat.
Der dreifache Vater Alex Flynn, 47, will im Jahr 2020 – 12 Jahre nach der Diagnose – fünf Ultramarathons in acht zermürbenden Monaten absolvieren. Damit ist er der erste Brite und erst der neunte Mensch, der die Rennserie seit einem Jahr beendet, aber er hat auch Versuche unternommen, drei Berge zu besteigen und in Schottland einen 129 km langen Lockerungslauf zu absolvieren – nur für den Fall, dass sein beispielloser Zeitplan nicht hart genug ist.
Alex aus Wantage, Oxfordshire, ist sich bewusst, dass er im Alltag sichtbar zittert und langsam spricht, hat aber dennoch eine Reihe von erstaunlich schwierigen Ereignissen hinter sich. Sie hat ihm geholfen, während seiner jahrelangen Kampagne für Parkinson-Wohltätigkeitsorganisationen weltweit mindestens 500. 000 Dollar (etwa 390. 000 Pfund) zu sammeln. Jetzt hat er sich zum Ziel gesetzt, die £1-Millionen-Marke zu erreichen, mit Hilfe einer Serie von Rennen, die auf verschiedenen Kontinenten, in Bergen, Wüsten, auf Eis und auf Ödland ausgetragen werden.
In einem Exklusivgespräch mit Metro. co. uk erklärte er: „Meine Füße werden auseinanderfallen, ich werde meine Zehennägel verlieren, bei einigen Rennen wird es so weit kommen, dass es in meinen Schuhen durch Blut und nicht durch Schweiß rutschig wird.
(Dann) gibt es die Höhe, das Gelände und das Risiko, das jeder Wüste innewohnt. Das ist alles trotz einer Krankheit, die ihn laut Alex seine Karriere, seine Ehe und vieles mehr kostete. Vor der Diagnose war er „fit wie ein Fleischerhund“ und ein hochrangiger Stadtanwalt. Als ihm seine Diagnose mitgeteilt wurde, sagte er: „Ich war absolut schockiert. Ich ging in das Büro dieses Mannes, eines Tremorspezialisten in Cambridge, und er sagte: „Sie haben Parkinson“ – die ersten Worte aus seinem Mund. Und ich sagte „und Sie können sich verpissen“. Das hat er ganz gut verkraftet“;.
Nächstes Jahr, fast zwei Jahrzehnte nach den ersten Symptomen, plant der Motivationsredner und Athlet eine fünfteilige Racing the Planet-Serie mit 250 km Rennen durch Wüsten in Namibia im April, der Mongolei im Juni, dem Kaukasusgebirge im August, Chiles Atacama Ende September und der Antarktis im November. Die Serie wurde in einem Kalenderjahr immer nur von acht Personen abgeschlossen.
Dazwischen plant Alex auch separate Herausforderungen, wie die Umrundung von Loch Ness im Mai, die Besteigung des Mount Blanc im Juli, die Besteigung eines 6. 500 m hohen Gipfels in Nepal Anfang September und die Besteigung eines 7. 000 m hohen Berges im Himalaja im Oktober.
Alex gibt zu, dass der Zeitplan „unglaublich entmutigend“ ist, selbst für jüngere Menschen, die nicht an einer chronischen Erkrankung leiden. Obwohl er sagt, dass die größte Herausforderung darin bestehen wird, die ganze Serie abzuschließen, hat er den „heimlichen Verdacht“, dass die Antarktis die härteste sein könnte, weil sich Kälte und Parkinson nicht gut vermischen. Um die Gefrierbedingungen und andere Hindernisse zu bekämpfen, ist er auf das Sponsoring von Unternehmen angewiesen, die ihm die richtige Ausrüstung zur Verfügung stellen, und auf die Unterstützung der Öffentlichkeit, die seinen Wohltätigkeitsaufruf unterstützt.
Neben der Unterstützung von Parkinson in Großbritannien gibt es auch persönliche Gründe dafür, seine Ausdauer immer wieder an die Grenzen zu bringen. Er sagte: „Ich muss meinen Jungen im Alter von acht, 18 und 20 Jahren helfen, damit sie in die Lage versetzt werden, zu erkennen, dass Papa nicht aufgegeben hat, und ihnen dieses Vorbild geben, indem er sagt: „Egal, was auf dich zukommt, nutze die Chancen, die du hast, und lebe das Leben in vollen Zügen. Ich sehe meinen Achtjährigen nicht sehr oft, aber ich war am Wochenende draußen (in Frankreich), wir haben zweieinhalb Stunden lang Fußball gespielt, und er war müde, also habe ich ihn auf den Rücken geklopft und bin mit ihm drei, vier Meilen quer durch die Stadt gelaufen, ich glaube, ich hab’s noch drauf.“
Alex gehört zu einem von 350 Erwachsenen in Großbritannien, bei dem die Diagnose einer progressiven neurologischen Erkrankung gestellt wird, die Probleme im Gehirn verursacht und sich mit der Zeit verschlechtert. Obwohl es bei mehr älteren Menschen mit dem Schütteln verbunden ist, erfährt einer von 20 Menschen die ersten Parkinson-Symptome, wenn er unter 40 ist, einschließlich Alex.
Er sagte, dass er bei seiner ersten Diagnose „gefühllos“; war. Alex fügte hinzu: „Ich habe nichts gesagt, meine Frau fiel auseinander, und ich versuchte nur, ein tapferes Gesicht zu wahren und es zusammenzuhalten, aber innerlich war ich einfach nur am Zerbröckeln. Ich rief meine Mutter an, und sie sagte: „Oh Gott, es tut mir so leid“;, und ich sagte: „Nun, wissen Sie, es trifft mich besser als jeden anderen, ich bin zäher als jede andere Krankheit“, und ich glaube, das habe ich bisher bewiesen.
Meine ersten Gedanken waren wirklich dunkel. Ich drehte mich zu meiner Frau um und sagte: „Du musst nicht mit mir verheiratet sein“, und sie sagte: „Wir werden das gemeinsam durchstehen“. Es hat nicht gehalten. In den Jahren seitdem ist Alex fast 11 Millionen Meter in Rennen gelaufen, darunter ein 160-Meilen-Lauf über die bayerischen Alpen, ein Ironman-Distanz-Triathlon in den wilden Amazonas-Dschungel und die Überquerung von 3. 256 Meilen der USA in 35 Tagen.
Er sagte: „Die Leute fragen mich, warum ich mit einem gebrochenen Bein durch Europa gelaufen bin, warum ich mit gerissenen Sehnen laufe, warum ich im Schlaf neben den Abstürzen an den Berghängen laufe – habe ich keine Angst davor, tot zu enden?“
Wir brauchen eine Heilung, wir brauchen bessere Behandlungen. Es ist etwas, um Menschen mit Parkinson zu motivieren und andere, die nicht an Parkinson erkrankt sind, zu inspirieren, sich zu engagieren – man muss die Dinge auf die nächste Ebene bringen – und ich versuche, das zu tun, bevor ich es nicht kann.
Alex hofft, dass er durch seine Herausforderungen ‚Wahrnehmungen verändern, die Forschung vorantreiben und Veränderungen bewirken“ kann. Um für Alex‘ Spendensammlung zu spenden, klicken Sie hier.